アメリカで初めての投票！

11月に行われる連邦の中間選挙に向けて、
私の住むMarylandでは予備選挙が行われました！

州や郡などによって、アメリカでは投票方法が色々と違うのですが、
第一にアメリカの選挙では、まず選挙登録をする必要があります。

郵送、投票場所、それかオンラインで登録でき、
また、予備選挙では政党所属を登録する必要がある場合もあります。
(これまた州などによって違います)

理由としては、
本選に進む前に党の代表を決めるためのものなので、
投票用紙にその所属している党の人しか出てこないから。

投票はいくつかの方法があり、本当に州や市によってさまざまです。

今回私は、郵送で投票用紙をもらって、
家で書き込み
期日前投票ができる場所にて投票用紙を入れました。

実際に来る投票用紙はこんな感じで、
裏表とびっしり人の名前が入っています。

私の地区での中間選挙での投票は
州関係だと、州知事、最高責任者、裁判官、上院議員など。

地域政府関係では、
郡の最高行政責任者や財務責任者、中央委員たちなど。

党に関係しないものだと、
保安官(警察のトップ)や教育委員会の代表などなど。

特に、County Executive(郡の最高行政責任者)と呼ばれる役職は、
将来的に上院議員などになるための踏み台と呼ばれるもので、
とても選挙がヒートアップします。

候補者は、
選挙活動で色んなイベントに行ったり、チラシを郵送で送りまくったり、
企業からのお金でCMを流したり、ソーシャルメディアを使ったり。

あらゆる手で、票を得られるように戦っています。

そんな時に便利なのは、
Voters' Guide 

各項目や地域の候補者が、
同じ質問に答えて、見やすく表示してあるガイドブック。

質問に対しての候補者の視野を簡単に比較できます。

私の場合は、地域のプライドイベントに行った時に
ブースでもらいました。

同じ内容は簡単にWebサイトでも見られます。

もちろん候補者の中では解答してない人もいたり、
内容が薄かったりと分かりにくいところも多いので、
インターネットで色々調べて、他の人の意見も聞いたり。

合計、２−3時間かけたかな。

終わったら、投票用紙にサインして封をします。

私は初めてだったから、直接投票用紙を渡したかったので、
期日前投票の行われていた図書館に。

図書館の前は、このように大量の候補者のヤードサイン/プラカード争い。

日本ではポスターとかしかないですが、
アメリカでは家の庭などに
応援している候補者のヤードサインをみんなさしています。

あとは、車にステッカーを貼ったりも。

逆に、日本みたいに
堂々とマイク使って街頭演説だったり、
車乗って演説してることはありません。

また、アメリカだったら、うるさいってきっと騒音のクレームくるだろうし、
歩いてる人、電車使う人って限られていますしね。

図書館に入って、投票会場で投票用紙を渡したら、
もらえるのがこのステッカー。

地味にこのステッカーが欲しかった私笑

投票場所では
多くの結構年配の人がボランティアで
投票場をサポートしていました。

ちなみに、
郵送以外にもこのように投票用紙を入れられるボックスもあります。

さて、6月はプライド月間ということで、
私もLGBTQIA+コミュニティーを初めて市民としてサポートできるということで、
いろんなコミュニティーイベントに行ったり、ボランティアをしています。

やはり、堂々とコミュニティーを支援できるのは嬉しいです。

今の仕事に嫌気がさしまくってしまったので、
今月いっぱいで辞めて、
こっちのボランティアなどにもっと力入れて
方向転換をしていこうかなーっても。

東京で行われたレインボープライドイベントも、
年々どんどん大きくなっているみたいで、
ダイバーシティが認識されて、愛される社会に向かっていけたらいいなって。

では最後に、プライドにピッタリな曲で
また！

ディズニークルーズ デスティニー号思い出

二週間ほど前に、
2024年12月に予約した、
ディズニーの最新船、Destiny号に乗ってきました！

とりあえず、たくさん今回は思い出づくりの一環でビデオを撮ったので、
お時間ある人はこちらをぜひ↓

この船は、Wishクラスなので、Wish号やTreasure号と同じレイアウト。

だから、前と後ろしかエレベーターがなくて、
慣れるまで結構面倒なデザインで、
またアダルトエリアがとてつもなく小さいことで不評。

しかしながら、Wish号と違って
バーがもっとアップグレードされていて、
もっとインタラクティブなショーなども多くて
すごく楽しめる船でした。

ヒーローとヴィランズがテーマで、
マーベルなどのキャラクターも多いため、
全体的に、この船の年齢層は高めだった印象。

だから、バーも結構混んでいる時が多かった。

一番可愛かった食べ物・飲み物は
ラテにプリントしてもらったベイマックスとモチ笑

新しい夜ご飯のレストランはプライドランドで、
アフリカンな感じ。

あまり私好みのテイストではなかったけれど、
いい経験だった。

何も今回は特別ダイニングやアクティビティーの事前予約なしだったけれど、
気ままに計画しながら行動できて、
これまた楽しかった。

今回のクルーズは12月と打って変わって、
快晴が続き、最高でした。

暑すぎもなく、寒くもなく、
一番の気候って感じ。

海に入るのも気持ちいくらい。

あとは、船自体がとても新しいから、
とにかく綺麗だし、細心な感じ。

壊れているものを見かけもしなかったし、
汚くなっているところもほぼ見かけなかった。

もちろん、古い船もディズニーはとっても綺麗に大切に整備してますが、
やはり、ドライデッキの時期に近くなると、
船のあちこちにちょっとお疲れ気味な感じに見えるので。

オットも、Wish号と比べて断然に体験がアップグレードされたDestiny号を気に入っていました。

ショーは、
1日目に、キャラクターが色々出てくる "Seas the adventure." (Wishクラスやアドベンチャー号でも公演されてるの) 
2日目は、パイレーツナイト。
3日目は、アナ雪 (これが結構面白かった！）
4日目は、待ちに待ったヘラクレス。

しかーし、ヘラクレスは、舞台装置トラブルが多発してたのか、
特殊効果、特に舞台のエレベーター(役者が舞台から上がったり下がったりするやつ)が壊れていた模様。

なので、衣装につけるプロジェクションマッピングや、
キャラクターが何故にかに歩いて退場などが起こっていました。

期待しすぎてただけに、ちょっとがっくり。

音楽のアレンジも、カラオケみたいに安っぽく、
なんだかなーって。

でも、ダンスの振り付けは素敵だった。

そして、
私は10回目の航海を終えたので、
ようやく念願のCastaway Club のプラチナステータスに！

プラチナになると、一気に特典が増える感じです。
Paloでのブランチが無料で、
ルームサービスのギフト(スパークリングワインかフルーツバスケットとか) 
事前チェックインやアクティビティーの予約が早くなる、
そして、乗船した時のギフトが増える。

25回を超えるとパールなので、いつか慣れるかなーって。

Wishクラスのプールデッキのクイックサービスのお気に入りが、
ドナルドのカンティーナで、
何回も食べていた私たち。

メキシカンで、
好きなトッピングを選んで、タコス、ブリトー、ボウルでオーダー。

オットがPulled pork/プルドポークを好んでいたので、
いざ我が家でも作ってみることに。

４キロほどある大きな豚肉を買ってきて、
皮や大きな脂の塊を取り除き、
スロークッカーで10時間ほど煮込む。

スパイスは市販のミックス使って、
それに加えて、ケチャップとレモン汁、玉ねぎを入れました。

10時間経つと、ほっろほろのお肉となり、
フォークでほぐす感じ。

結構簡単でびっくり。

見た目だと、スパイスや味付けが濃いのかなって感じますが、
案外量が多いので、味は結構マイルド。
だから、ソースなどが必須です。

好きなソースや、トッピングと一緒に夫は頬張りました。

大量にプルドポークができたので、冷凍庫にたっぷり保存してあります笑

タコス以外で定番アレンジは、スープやナチョス、シチュー。
調べてみると、チャーハンやフォー、ピザなのにのっけていて。

色々な食べ方で、飽きないような料理を作っていきます。

そして、最近見つけたのがフロリダアボカド！

普通のアボカドの2.5倍くらい大きくて、
皮が薄めで、すごく甘い！

濃厚感というか、脂質が少ないので、むしろフルーツみたいな感じでさっぱり。

生で食べても、アボカドフライ・グリルにしても美味しかったです。

ワカモレを作るには、
普通のアボカドの方がクリーミーさや水っぽさが少ないかとは思います。

さて、現実に戻り、当分はお楽しみがないので、
結構つまらない毎日が続きそうな夏。

弾丸でLAに行くかなーとも考えています。

仕事探しは難航中。
一個、決まりそうかなーって最終面接まで行ったのもあったのに、
残念でしたーのメールが来たので、振り出しに。

仕事探し毎日したり、
軍の配偶者就活サポートなども色々使ってますが、
相性良くなかったり、
やはり、私のターゲットであるエンタメ系の仕事はすっごく枯渇していて、
なかなか次に道が見えなくて。

うーんってなっているのですが、
年の初めに、6月までに仕事が決まらなかったら、
何か大きな行動を取るって決めているので、
それも視野に、転職活動を続けていきます！

それでは、また！

アメリカでお得に読書をする方法

真夏日のように３０度を超えたり、はたまた氷点下なったりと、
春が安定しないメリランドの最近。

我が家のアイドルは、
夏に備えてたくさんの毛が抜けています笑

さて、今日のテーマは全米図書館ウィークということもあり、
アメリカの本事情について。

基本的に、アメリカでは大きく分けて４種類で本が売られています。

• ハードカバー
  表紙が厚紙でできていて、大きい、コレクションには良いけれど、高め。
  図書館で置かれている本の多くがハードカバー。
• ペーパーバッグ　
  軽くて小さめ、ハードカバーより安め、私の好み。
• 電子書籍
  値段も安めな印象。
  やっぱりiPadで読んでると疲れるし、集中力がもたないので避けてる最近。
• オーディオブック
  回想や自伝系の本は、
  よく著者が読んでいることが多く好み。

アメリカの本の定価ってすごく高くて、
単行本だと最近はペーパバッグであっても
$20くらい余裕でしちゃうんですよね。

そして、最初はハードカバーでしか売らないことも多くて、
その場合３０ドルくらいしてることも。

もちろん、人件費が本を作るのにとてもかかりますし、
このご時世、値上がりは仕方ないとも思います。

そこで便利なのは、図書館

日本の図書館事情は全く認知ないのですが、
アメリカでは各市/郡/町など単位で図書館が運営されています。
例えば、同じ市運営の図書館だったら、
どこでも借りられて返却することができます。
そして、最寄りの図書館に欲しいものがなかったら
他の図書館から取り寄せてもくれます。

しかし、
今住んでいるところの図書館は結構返却作業が杜撰で、
返却しても"返ってきてない"って何回か言われて電話で面倒なこともあったりして、
もう行かなくなっちゃてます笑

でも、私が好んでるのが無料の公共図書館アプリ Libby を利用して
特にオーディオブックを借りています。

Libbyは全米の多くの公共図書館で使われている、
オンラインの図書館。
普通の図書館と同様、人気の本はWaiting Listに入って、
早ければ数日、人気の小説なら数ヶ月ぐらい待つことも。

その市/郡/町の各図書館が貸し出す本や数を決めて契約しています。

なので、A群運営の図書館が貸し出している本が
B市運営の図書館ではないこともあったり、待ち時間が長いことも。

でも、本人が違う市や群の図書カードを持っていると
いくつもカードを入れられるので、
待ち時間が一番短いものだったり、
本を持っている図書のアカウントで借りることができます。

無料で手軽に最新の本を読めて、
返しにわざわざ行く必要もないので便利です。

しかしながら、
やっぱり手にとってじっくりと読書がしたくなった最近。

でも基本的に、
新品の本を買わない主義なので、
買うなら古本をネットや近所の古本屋さんで。

友人から、大きな古本屋さんがあると教えてもらいいってみたら、
結構新着本(中古ですが)が豊富で、さらに綺麗に整っておいてある。

そして何より嬉しいのが価格。

ペーパーバッグは$2-3、
ハードカバーは$3-4。

もちろんすごい古い本もあるけれど、
私が読みたいなーって思う本は、
ちょっと折れたりしてるだけだから、全く気にならない。

ぶらぶらして気ままに面白そうって思ったのを
値段気にしないでかえる古本屋さんは最高です。

もし気に入った本じゃなくても、２ドルだったらまぁいっかーってなりますし。
そして、その本をまた寄付することも可能なので。

あと、アメリカで売られている本の記録には、
Goodreadsっていうツールがおすすめ。

Amazonが経営なのですが、
自分の読んだ本を記録したり、レビューを書いたり読んだり、
目標を決めて何冊読んだかトラックしたりできるので便利。

私は2016年くらいの大学時から初めて、
今の所、380冊近い本を読んでいる/聴いている模様。

もちろん大学・大学院を卒業してから読む量は減りましたが、
昔読んだものなどを見返すのも楽しかったり。

最近は年間３０冊くらいは読もう・聞こうと頑張ってます。

さて、最近仕事探しに難航してて、
ようやく電話面接あったんですが、次には進まず。
一方で、大企業で働くのって性に合わないよなーって改めて感じたり。
だけど、転職したくて仕方なく。。。

憂鬱になる日が続いていたり。

でも、去年の暮れにフランス人オーナーのベーカリが車でちょっと運転したところにできて、
この前また行って、フランス語で挨拶したら喜んでくれて。

去年のディズニークルーズでもフランス人サーバーが
カタコトフランス語を言い始めた私にびっくりしてくれたり。

ってことで、少し休憩してたのですが、フランス語の学習を再開。

まずは、発音方法を復習。

道は長そうですが、
来年はオットをパリに連れてこうと思うので、
気長に勉強をしていこうと思っています。

ちなみに、アメリカ手話も低空飛行ですが続けてます。

Deaf カルチャーを知り、視野が広がることも多いし、
第一、素敵な言語ですし。

４言語ぐらい使いこなせるようになれたら、素敵だよなーって。

そうそう、
少し前にハンナモンタナの２０周年をお祝いする特別ショーがDisney プラスで公開。

私がむかーし、
入院中にツタヤでDVD借りてきたディズニー映画の一つにお試し版で入っていたハンナモンタナ。

お試し版は確か２話くらい入っていて、
すごくハマって、
それから入院からの自宅回復中にたくさん母に借りてきてもらって観た番組。

アメリカ文化や英語に大きな興味を持ったきっかけ。

多分、ハンナモンタナに出会ってなかったら、
１５歳で一人でアメリカにも飛ばなかったし、
アメリカに留学して永住して、アメリカ人になるっていう人生はなかったと思う。

人生辛い時に暇つぶし程度に見たものが
これだけ大きな影響を及ぼしてくれたのかって思うと、
ツタヤにも、ディズニーのDVD広報にも感謝ですね笑

もちろん、私の希望を第一に応援してくれた母なしには
何も起こっていないとも思います。

私がハンナを見始めた2010年くらいから、
大きく人生変わったんだなーって、
少しセンチメンタルになりながら、

２０周年のオリジナルソングを聴きました笑

来月は好きなミュージシャンMIKAのコンサートやクルーズで少し気晴らしが続きそうです！
仕事もいい兆しが見えればいいなー！

ではまた！